HISTORIA DE LAS JIRAFAS
Julio Cesar introdujo la primera Jirafa en Europa traída de su campaña en Asia menor y Egipto donde nació a Cleopatra. Sin tener claro que animal era,los romanos la bautizaron cameloeopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hoy.jpg)
CARACTERÍSTICAS DE LA JIRAFA
La Jirafa (Giraffa cameolopardalis) es una especie de mamífero de la familia Giraffidae propio de África. Es la mas alta de todas las especies vivientes terrestres. La cima de la cabeza puede llegar a encontrarse a 5.8 m de altura y puede pasar de 750 kg hasta 1.6 toneladas.
ANATOMÍA Y MORFOLOGÍA
Las Jirafas son famosas por su cuello largo, que les permite alcanzar las hojas mas altas y tiernas de los arboles, su cabeza es pequeña, bien formada, presenta dos cuernecillos, poco visibles, detrás de sus orejas y sus largas patas delanteras, que son mucho mas largas que las traseras. Esa proporción y longitud les obliga a un inusual peso moviendo primero las patas de un lago y luego del otro a poca velocidad, y cruzando las patas traseras en el exterior cuando van a toda velocidad. Las Jirafas macho usan el cuello para golpear a su rival en un duelo que establece el dominio, el vencedor es el primero en escoger a la hembra.
Asebras extras, pero cada uno de las siete vertebras cervicales está muy alargado. Cada vértebra está separada por juntas flexiones; las vértebras de la base del cuello son puntiagudas y proyectan la joroba por encima de los hombros sosteniendo el músculo del cuello.
Extremidades abdominales más cortas que las torácicas, lo que motiva que tenga el tronco muy inclinado hacia atrás.
Además tiene unos pequeños cuernos, llamados ossicorns, que aparecen en ambos sexos, aunque los de las hembras son más pequeños. Están formados por cartílago dosificado, Su apariencia es un método de fiable de distinción sexual; las hembras poseen un pequeño penacho de pelo en la parte superior, y en los machos aparecen sin pelo debido al efecto de combates.
ALIMENTACIÓN
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La Jirafa esta emparentada con cérvidos y bóvidos pero pertenece a la otra familia, los Jirafidos (Giraffidae), que comprende únicamente a la jirafa y su pariente mas cercano, el okapí.
El alimento favorito de la Jirafa es la Acacia, árbol que crece en la sabana africana, siendo un animal altamente selectivo en lo que come cuando tiene alimento para elegir. A pesar de esto en caso de necesidad no tiene problema en adaptarse a otros alimentos. También consume otro tipo de árboles así como hierbas. Para beber agua y alimentarse con hierbas la Jirafa debe agacharse.
HABITAD
GESTACIÓN Y CRÍAS
La gestación de una Jirafa dura entre 14 y 15 meses; nace una sola cría. La madre da a luz de pie y el saco embrionario se rompe cuando el bebé cae al suelo. Las Jirafas recién nacidas miden cerca de 1.8 m y pesan aproximadamente 50 Kilos. A las pocas horas de haber nacido, las crías pueden correr y no se distinguen de una cría de una semana de edad. Durante las dos primeras semanas pasan la mayor parte del tiempo recostadas, resguardadas por su madre.La cría se vuelve independiente al rededor de los 18 meses y se alimenta de la leche materna hasta esa edad.
DATOS CURIOSOS
Los machos a veces también desarrollan depósitos de calcio en el cráneo con la edad, dando la impresión de un tercer cuerno adicional.
EL corazón de una Jirafa (que puede pesar mas de 10 kg) debe generar cerca del doble de la presión sanguínea normal de un mamífero de gran tamaño para mantener el flujo de sangre al cerebro en contra de la gravedad.
Las manchas del cuello y piernas son mas pequeñas.
Sólo el 25% al 50% de las Jirafas llegan a la edad adulta; aquellas tienen un promedio de vida de entre 16 y 20 horas al día alimentándose y pueden hacerlo durante una etapa mas calurosa del día cuando tienen crías.
La Jirafa es un animal rumiante cuenta con 4 estómagos y su digestión es similar a la del resto de rumiantes (La digestión toma un tiempo relativamente largo).
